BDSM（绑缚与调教、支配与臣服、施虐与受虐）作为一种亚文化或人际关系实践，强调基于同意和信任。在字母圈中，核心角色包括：
DOM（支配者）
在D/S（支配与臣服）关系中，DOM是掌握主导权的一方，通过心理引导建立控制感，而非单纯的肉体施压。所有互动必须基于双方自愿与安全共识。DOM与S（施虐者）的区别在于，S更侧重肉体痛苦带来的快感，而DOM更强调精神支配。
Sub（服从者）
Sub在D/S关系中扮演听从指令、让渡部分掌控权的一方。Sub更看重精神层面的臣服，目的是让Dom满意，自己从中获得价值感；而M（受虐者）更侧重肉体上的痛感或刺激带来的快感。
S/M（施虐与受虐）
S代表施虐者，在关系中强势、掌控，通过施加控制或痛感获得满足。M代表受虐者，接受施虐的一方，侧重肉体或感官上的受虐。DS强调心理臣服、服从、依赖与控制，而SM侧重生理刺激、疼痛或羞辱带来的快感。
PE（权力交换）是双方自愿、清醒、有边界地协商让渡部分或全部决策控制权，核心是“安全、理智、知情同意”（SSC）或“共识风险意识”（RACK）。任何一方保留随时使用安全词终止的权利。
字母圈还涉及多种实践方式，如OTK（跨膝惩戒）、BD（绑缚）、FETISH（恋物）等。大圈涵盖绑缚（B/D）、支配臣服（D/S）、施虐受虐（S/M）等广泛实践，而小圈则聚焦SP（打屁股）、倾向无性或非性亲密，规则更简单、门槛较低。
DDLG（Daddy Dom/Little Girl）是一种基于自愿、知情同意的成人角色扮演关系，强调“被照顾”与“提供照顾”的互补。其他角色如K8（猫系角色扮演）傲娇、独立，K9（狗系角色扮演）则绝对服从。DT（Dirty Talk）是情境化、合意的情趣语言，而TK（Tickle）则是基于挠痒痒的互动玩法。
斯慕圈（S&M）是BDSM范畴，核心在于双方自愿、设定界限、使用安全词的情感与行为探索。所有健康BDSM实践都必须在SSC（安全、理智、知情同意）框架内进行。